Il mondo antico tra IV e V secolo

3. Bisanzio

3.1. Giustiniano

Nel 527 (un anno dopo la morte di Odoacre) assunse il comando dell'Impero il generale Giustiniano. 

Sul fronte interno diede notevole impulso alle attività commerciali sfruttando la strategica posizione di Costantinopoli e si dedicò alla riforma dell'apparato amministrativo. Il suo successo più notevole fu la riorganizzazione del diritto romano in una forma più organica: il Corpus Iuris Civilis.

Per quanto riguarda la politica estera si dedicò al recupero, per quanto possibile, dei territori occidentali:

• Africa settentrionale dei Vandali (534)
• Italia (553)
• Spagna meridionale (554)

In Italia condusse, con il generale Belisario, una lunga guerra contro i Goti che portarono miseria e distruzione ovunque. Una volta conquistata tentò di restituire all'Italia una amministrazione romana come precedente all'arrivo dei barbari (aumentando notevolmente le tasse e scontentando tutti).

Con la morte di Giustiniano tutte le sue conquiste occidentali furono perdute.