Il mondo antico tra IV e V secolo

4. I Longobardi

Nel 568 arrivò in Italia la popolazione germanica dei Longobardi. Senza nessun contatto precedente con la civiltà romana, questo popolo ebbe un contrasto drammatico con la popolazione residente in Italia.

Provenienti dalla Pannonia (odierna Ungheria) furono guidati dal loro re Alboino. Il loro esercito si divideva in gruppi autonomi (chiamati Fara) e infatti la penetrazione dei Longobardi in Italia non fu unitaria. Alcuni arrivarono fino al Sud Italia (conquistando la città di Benevento) togliendo molti dei territori ancora sotto il dominio dei Bizantini.

Ma la lunga permanenza in Italia costrinse i sovrano Longobardi ad adattarsi alle abitudini romane tanto che un loro Re, Astolfo, non fece più nessuna distinzione tra cittadini romani e longobardi. 

Arrivata però l'unità del regno, tentando di espandere i loro confini, i Longobardi si scontrarono con il papato e i suoi territori.