Federico Barbarossa e i Comuni

3. Il Comune podestarile

Con la Pace di Costanza i Comuni si trasformano in entità politiche autonome. La struttura governativa si complica e si evidenzia l'esigenza di una più ampia partecipazione popolare. Spesso questa esigenza si trasformava in una lotta tra nobili (ricchi mercanti) da una parte e il popolo dall'altra. Questo conflitto si risolse con il ricorso a una nuova magistratura: il podestà. Questo era di solito uno straniero (quindi super partes rispetto agli interessi delle singole fazioni). 

Durante il periodo podestarile i Comuni estendono la loro autorità anche nelle campagna intorno, sottomettendo alla loro legge anche i signori locali.