Le scoperte geografiche
4. Circumnavigazione del globo
Anche le altre potenze europee non volevano restare fuori dalla corsa alle esplorazioni.
Nel 1497 l'Inghilterra, con i navigatori italiani Giovanni e Sebastiano Caboto, aprì una rotta verso il nord del continente americano.
Nel 1524 la Francia con il toscano Giovanni da Verrazzano cercò, senza successo, un passaggio a nord-ovest per andare in Oriente.
Il navigatore fiorentino Amerigo Vespucci fu il primo a capire che la terra toccata da Colombo non era l'Asia ma un nuovo continuente che in suo onore venne chiamato America.
Nel 1519 partì, per conto della Spagna, la spedizione di Magellano con lo stesso obiettivo di Colombo: arrivare in Oriente passando da Occidente, e cioè in pratica fare il giro del mondo. Magellano passò dal sud delle Americhe trovando lo stretto che porta il suo nome e arrivò fino nelle Filippne dove morì ma la sua spedizione riuscì a tornare in Spagna nel 1522 avendo completato il giro del mondo.
La spedizione di Magellano fu decisivo per dimostrare la sfericità della terra e per dimostrare che il suo diametro era molto maggiore di quanto si credeva.