Le tensioni internazionali alla vigilia della guerra
1. Ascesa del Giappone.
La partecipazione alla prima Guerra Mondiale a fianco dell'Intesa, accrebbe molto il prestigio internazionale del Giappone che aveva ottenuto lo Xantung, regione orientale Cinese e alcune isole del Pacifico. La guerra inoltre aveva stimolato molto la sua produzione militare e pesante.
La crisi del 29 però rese necessario per il Giappone la conquista di nuovi territori ricchi di materie prime e nel 1936 occupò la Manciuria, in Cina, fino ad arrivare ad occupare alcune delle principali città, come Pechino e Shanghai.
In Giappone il potere dell'imperatore Hirohito era ormai solo formale e si insediò un governo di ispirazione fascista, molto autoritario e che tolse al parlamento ogni potere.